PROJECT STORY

トヨタのル・マン
24時間レース2連勝が
タマチ工業にもたらしたもの

2012年、ル・マン24時間レースへの挑戦は始まった

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トヨタさんのWEC参戦のサポートをされるようになったのは、いつ頃のことですか。

M.Eさん

参戦開始は2012年。その数年前からの開発でした。トヨタさまから当社の上層が依頼を受けて、スタートしました。当時は私も製造部所属だったので、そんな素晴らしい仕事ができるのかと、ワクワクしたのを覚えています。

R.Oさん

私も中学生の頃にクルマが好きになって、レースにも興味を持つようになりました。ですから高校時代には整備士を目指して勉強していたんです。大学時代には、学生フォーミュラの活動も行っていました。とにかく、自動車レースに関連した仕事に就きたかったんです。2014年4月にタマチ工業に入社して、ずっと製造部で加工の仕事をしているので、その意味では中学時代からの夢は叶いました。しかも、ル・マン24時間レース2連覇という形で。

M.Eさん

R.Oさんは基本的に、クルマ好き、レース好きだから。偶然、富士スピードウェイで会ったこともあったよね。でも、T.Kさんは違うんでしょう。

T.Kさん

そう、私はモータースポーツにはまったく興味がありませんでした。「F1」という単語を知っていたくらいだったんです。ステントなどの医療部品の製作に携わりたくてタマチ工業に入社したのに、「エ〜、レーシングマシンですか〜」という気持ちでした（笑）。

R.Oさん

トヨタさんに出向したのはいつ頃でしたっけ？

T.Kさん

入社してしばらく検査の仕事をしていたのですが、2016年にトヨタさんのル・マンのプロジェクトへの出向を命じられて……。何事も経験と思って受けましたけど、レースのこともマシンのことも分からず、最初は不安とプレッシャーで生きた心地がしなかったですよ。知らないことばかりだったので、右も左も分からないまま仕事を進めなければなりません。その状況で新たな環境に馴染んでいくのは、とても苦労しました。

M.Eさん

どうやって克服したんですか？

T.Kさん

最初は、上司や同僚に支えてもらいながら仕事をしていました。たくさん迷惑をおかけしましたけれど、皆さん、優しく助けてくれて……。本当に有り難かったです。それと、タマチ工業の支えも心強かった。タマチ工業に電話をかけて、加工について質問したり、アドバイスをもらったりすることはできたので……。

M.Eさん

それは大きいよね。

T.Kさん

はい。それと、ル・マンで走るマシンの部品の設計をしているのだということは分かっていましたから。具体的な目的が見えていたのはよかったです。

M.Eさん

何に使われるのかわからないものを作るより、目的のはっきりしているもの方が安心だよね。

R.Oさん

そうそう。加工の現場では、大物部品から小物部品まで、ル・マン用の部品に関わらず、いろいろな設備で加工を行っています。製造部は、図面をもらって、その図面に忠実な部品をつくることが仕事だから。ただ、この部品はどんなモノに何のために使われるのかが分かっているのと分かっていないとではやっぱり気持ちの面でも違うと思います。

モチベーションは上がるけれど、他の部品と区別することはない

M.Eさん

そんなある日、製造部門にル・マン用のレーシングマシンの部品の加工依頼が来たんだよね。

R.Oさん

そうです。世界の強豪を相手に戦うレーシングマシンの部品ですから、自分が加工する部品がどういう用途に使われるものなのか理解したいと思い、上司に教えてもらったり、自分で調べてみたりしました。

T.Kさん

他のアイテムと比べ、特別感はある？

R.Oさん

自分のなかでは、ル･マン用の部品とその他の部品を分けて考えることはなかったです。ル・マン用の部品は、確かに大変です。でも、もっと加工が難しい部品はいっぱいありますから。私はどれも分け隔てなく、図面通りの部品をつくることを心がけています。なんて平静を装ってはいますけれど、やっぱりル・マン関係の部品だとちょっとモチベーションが上がりますね（笑）。

M.Eさん

クルマ好きとしては、そりゃそうだよね。でも、区別はしないという基本的な姿勢は、技術者としてはとても大事なことだと思う。私も営業部に異動してからも、製品ごとに差をつけることはしていません。ただ、世界を相手に戦うレーシングマシンの部品ですから、いっそう気を引き締めて取り回すようにはしています。それと、営業部はお客さまと接する機会が多いので、負けて悔しがるお客さまの様子を目の当たりにします。ですから、どうしてもトヨタさんに肩入れしたくなってしまうことはありますね。

T.Kさん

その気持ち、分かります。私はレースにはまったく興味がないので、負けても「そうだったんだ」と思うくらい。でも、回りは違います。すごく悔しがる。その姿を見ていると、心は動かされます。R.Oさんは、毎年加工を続けるなかで、気持ちに変化はなかったですか。

R.Oさん

最初は本当に何も気にしていませんでした。つくっている部品のひとつとしか考えていなかった。でも、2016年にトップを走り続けながら残り３分で失速して負けてしまったり、2017年は3台体制でチャレンジしたのに、深夜には2台がリタイアしてしまったり……。この頃になると、なぜ勝てないんだろうと考えるようになりました。お客さまから指摘はされていないけれど、やっぱり自分たちが加工したものに何かしらの問題があるのではないか、という不安はぬぐえなかったですね。

M.Eさん

レーシングマシンはいろいろな人たちの技術や知識が結集したものだからこそ、そこに携わる者たちの責任は重い。自分たちのミスで、すべての人たちの努力が無になってしまうこともありますから。その意味では、すごく怖いな、と思うこともあります。

R.Oさん

そうなんです。とくに精度がなかなか出せないものは、とても苦労します。いろいろとテストを重ねるのですけれど、そうすると納期までの時間がどんどん短くなってしまう。納期は待ってくれないから、ひたすらテストをして、精度を満たせるやり方を模索し続ける。その連続です。

M.Eさん

精度を満たすことができる絶対的な方法はないから、技術者はトライアルアンドエラーを繰り返すしか方法はないんだよね。でも、自信をもってお客さまに渡すことができる部品をつくれたときの達成感は、すごいでしょう。

R.Oさん

それは、もちろんです。これがあるから、この仕事は辞められない（笑）。

優勝は嬉しい。でも、立ち止まっているわけにはいかない

M.Eさん

では、2018年に優勝したときはどんな気持ちでしたか。

R.Oさん

2016年、2017年のことがあったから、素直に嬉しかったです。レースはずっと気にしていて、夜はテレビで観戦していました。ですから、トヨタのマシンがワンツー･フィニッシュしたときは、本当に嬉しかったし、ホッとしました。

M.Eさん

自分たちが関わった部品が乗ったマシンでの優勝だったから、喜びもひとしおでしたよね。お客さまから感謝の言葉をいただき、それ以降のモチベーションにもつながっています。

T.Kさん

しかも、2019年も勝って、今は2連覇中ですからね。ところで、2018年の初優勝のときは、タマチの社内ではどんな感じだったのですか。

R.Oさん

ウチの社員だからといってみんながクルマ好き、レース好きというわけじゃないし、世間的にも「ル・マン24時間レースって何？」という風潮も強いですよね。だから、トヨタの初優勝も、優勝したマシンにウチの製品が搭載されていることも、知らない人は多かったと思います。だから、「優勝、うぉー」という派手な喜びよりも、静かに嬉しさが広がっていくという感じだったと思います。

T.Kさん

タマチには、私のような人間も多いですからね。でも、世界の精鋭たちと戦って勝ったという事実はみんなの心に刺さっていると思うし、外部の人たちから「優勝、おめでとう」と言われれば、モチベーションは上がると思います。

R.Oさん

それはそうですね。私自身、すごく誇らしい。ただ、喜んでばかりはいられないとも思っています。タマチで加工している部品のせいで優勝できなかった、ということがないようにしたいです。今までは優勝することが目標だったけれど、優勝を経験した今は、勝ち続けることが目標。そのためには、品質を保たなければいけないと思うようになりました。

M.Eさん

お客さまも新しい技術を常に求めていますから、自分たちもそれに応えられる道を模索し続けなければなりません。確かに、優勝は嬉しい。でも、そこに留まっているわけにはいかない。その意味では、嬉しさ半分、プレッシャー半分という感じですね。

T.Kさん

とくに私は、プレッシャーや不安が大きいです。というのも、私が設計した部品は、今シーズンのマシンに搭載されているからです。2020年6月に行われるレースにかかっている。だから、今はまだ、完全には喜べないんです。本当に喜べるのは、今シーズンのル・マンで優勝をして、三連覇を達成したときです。

M.Eさん

確かにそうですね。ところで、お二人にとってタマチ工業はどんな会社ですか。

R.Oさん

私が携わっている仕事は、日々、技術の進歩がある世界なので、乗り遅れないように勉強していきたい。そして、タマチ工業は、そういう私たちにたくさんのチャンスを与えてくれる会社だと思っています。

T.Kさん

同期のR.Oさんは入社してからずっと加工の現場にいて、誰にも負けない技術を身につけていますよね。

R.Oさん

うん、誰にも負けないよ（笑）。

T.Kさん

でしょう（笑）。でも、私は違います。検査の仕事をしたり、レーシングマシンの部品の設計をやったり……。タマチに戻ってきてからは、おもにロボットアームを活用して、無人運転ができる環境づくりを行っています。浅く広く、いろんな経験をさせてもらっていて、それが私の強みになっている。これからもさまざまな業務に積極的に取り組み、それらを自分の知識･経験として蓄えていき、これから携わる業務に少しでも関連づけて、良いものを創っていきたいと思っています。幅広い業務に携わることができてとても嬉しいし、タマチ工業は、チャレンジする機会をたくさん与えてくれる会社だと思っています。

M.Eさん

そうですね。私も、個人の発言力や実行力が尊重され、認められる風潮にはやりがいを感じています。個人的には、自社ブランド、タマチ・ブランドをつくりたいですね。そして、タマチ工業の技術力や経験値、創造性などを広くアピールしていきたいと思っています。でも、これは将来の話。まずは、ル・マン24時間レース、3連覇してほしいですね。